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심근경색은 심장에 혈관을 공급하는 관상동맥이 막혀 근육에 손상이 생기는 질환입니다. 발병 시 신속한 조치가 생명을 좌우하기 때문에 증상과 대처 방법을 제대로 아는 것이 중요합니다. 오늘은 심근경색의 원인과 주요 증상, 치료 방법과 예방을 위한 생활습관에 대해 알아보겠습니다.
1. 심근경색의 주요 원인과 위험요인
심근경색은 관상동맥이 막히면서 발생하며, 대부분 동맥경화와 관련이 있습니다. 동맥경화는 혈관 벽에 지방 물질(플라크)이 쌓이면서 발생하며, 이는 혈류를 차단하거나 혈전을 형성해 심근경색을 유발합니다.
주요 원인으로는 동맥경화, 혈전 형성, 그리고 혈관 경련이 있습니다. 동맥경화는 관상동맥 내부에 콜레스테롤과 같은 지방질이 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히는 현상입니다. 혈전은 동맥경화로 인해 혈관이 좁아지면서 혈액이 원활히 흐르지 못해 형성된 혈액 덩어리입니다. 이 혈전은 혈류를 완전히 차단해 심근경색을 유발할 수 있습니다. 또한 혈관 경련은 혈관이 갑작스럽게 수축하면서 혈액 흐름이 차단되는 경우로, 주로 스트레스, 흡연, 약물 남용 등이 원인이 됩니다.
심근경색의 위험요인으로는 고혈압, 고지혈증, 흡연, 비만, 당뇨병, 그리고 운동 부족이 있습니다. 고혈압은 동맥벽에 지속적인 스트레스를 주어 동맥경화를 촉진하며, 고지혈증은 혈중 콜레스테롤 수치가 높아져 혈관에 지방 물질이 쌓일 가능성을 높입니다. 흡연은 담배 속의 유해물질이 혈관 손상을 유발하고 혈전 형성 위험을 높이며, 비만은 심혈관계에 부담을 주고 고혈압 및 당뇨병 발병 위험을 증가시킵니다. 당뇨병은 고혈당이 혈관에 손상을 주고 동맥경화의 진행을 빠르게 만듭니다. 운동 부족 또한 심혈관 건강을 악화시키는 주요 요인 중 하나입니다.
심근경색은 나이가 들수록 위험이 높아지며, 특히 50대 이상의 남성과 폐경 이후 여성에서 발생 빈도가 높습니다. 또한 가족력이 있다면 정기적인 검진을 통해 조기에 위험 요인을 관리하는 것이 중요합니다.
2. 심근경색의 증상과 진단 방법
심근경색의 가장 중요한 점은 초기 증상을 빠르게 인지하고 즉각적으로 대응하는 것입니다. 조기 치료가 이루어지지 않으면 심장 근육에 영구적인 손상이 발생할 수 있습니다.
심근경색의 대표적인 증상으로는 가슴 통증(흉통), 호흡곤란, 식은땀, 구역질 및 어지러움, 피로감 및 무기력 등이 있습니다. 가슴 통증은 가장 흔한 증상으로, 가슴 중앙에서 압박감, 무거움, 쥐어짜는 듯한 통증이 느껴지며, 통증은 왼쪽 팔, 어깨, 턱, 목, 등에 퍼질 수 있습니다. 호흡곤란은 갑작스럽게 숨이 차거나 깊은 호흡이 어려운 경우 심근경색을 의심해야 합니다. 또한 이유 없이 갑자기 식은땀이 나는 경우나 소화불량, 구토, 어지러움 등의 증상이 동반되기도 합니다. 특별한 이유 없이 극심한 피로감을 느끼는 경우도 심근경색의 증상일 수 있습니다.
심근경색을 진단하는 주요 방법으로는 심전도(EKG), 혈액 검사, 관상동맥 조영술, 심초음파 등이 있습니다. 심전도는 심장의 전기 신호를 기록해 심근경색 여부를 확인하며, 혈액 검사는 심장 근육 손상을 나타내는 트로포닌 수치를 측정합니다. 관상동맥 조영술은 혈관에 조영제를 주입한 뒤 X선을 촬영해 관상동맥의 막힘 정도를 확인하고, 심초음파는 심장의 기능과 구조를 초음파로 검사하여 손상 부위를 파악합니다.
심근경색 증상이 의심될 때는 119에 즉시 연락해 병원으로 이동해야 합니다. 치료의 골든타임은 발병 후 2시간 이내로, 이 시기를 놓치면 사망률이 급격히 증가합니다.
3. 심근경색의 치료 방법과 예방
심근경색은 응급 상황이므로 치료는 신속하게 이루어져야 합니다. 또한 발병 후에는 재발을 막기 위해 지속적인 관리가 필요합니다.
치료 방법으로는 약물 치료, 관상동맥 중재술(스텐트 삽입술), 관상동맥 우회술 등이 있습니다. 약물 치료에는 혈전 용해제, 항혈소판제, 혈관 확장제가 포함되며, 관상동맥 중재술은 좁아진 혈관에 스텐트를 삽입해 혈류를 원활히 하는 방법입니다. 관상동맥 우회술은 막힌 혈관을 우회하는 새로운 혈류 경로를 만들어주는 수술입니다.
예방 방법으로는 건강한 식단 유지, 규칙적인 운동, 금연 및 절주, 스트레스 관리, 정기적인 건강검진이 있습니다. 저지방, 저염 식단을 섭취하고, 과일, 채소, 통곡물, 생선을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이고, 주 5회 이상, 하루 30분 정도 유산소 운동(걷기, 자전거, 수영 등)을 실천해야 합니다. 또한 흡연은 심근경색의 가장 큰 위험 요인 중 하나이므로 반드시 금연해야 하며, 알코올은 적정량만 섭취하고 과음은 피해야 합니다. 스트레스는 혈압 상승과 혈관 수축을 유발하므로 명상, 요가, 취미 생활 등으로 스트레스를 해소하는 것이 중요합니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등 심근경색 위험 요인을 정기적으로 점검하고, 가족력이 있는 경우 조기에 전문의와 상담하여 예방 계획을 세워야 합니다.
심근경색은 심각한 합병증과 사망 위험을 동반하는 질환이지만, 원인과 증상을 조기에 파악하고 적절히 대응하면 충분히 예방 및 관리가 가능합니다. 규칙적인 생활습관과 정기적인 검진을 통해 심혈관 건강을 유지하고, 심근경색으로부터 안전한 삶을 지켜시길 바랍니다. 건강한 일상 보내세요~