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당신의 심장을 지키는 도구가 지금 당신의 욕실 세면대 위에 있을 가능성이 큽니다. 하지만 아마도 그 사실을 인지하지 못하고 계실지도 모릅니다. 결국, 우리가 이야기하고 있는 것은 칫솔과 치실입니다.
놀라셨나요? 충분히 이해합니다. 그 연결이 다소 이상하고 특이하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 연구 결과는 잇몸 질환과 심장 질환 사이에 위험 증가의 연관성이 일관되게 나타나고 있음을 보여줍니다.
하지만 분명히 말씀드리자면, 매일 양치질과 치실 사용만으로 심장마비나 뇌졸중을 예방할 수 있다는 것은 아닙니다. 좋은 구강 위생이 유전적 요인이나 평생 동안의 잘못된 식습관이나 생활습관을 없앨 수는 없습니다.
오늘은 잇몸 건강과 심장 건강 사이에는 존재하는 연관성에 대해 알아보겠습니다.
1. 염증-공통된 연결고리
염증은 부상, 박테리아 감염 또는 질병에 대응하기 위한 신체의 자연스러운 반응입니다. 예를들어, 염좌된 발목, 상처에 생기는 자국, 감기 등과 같은 문제를 해결하기 위해 신체가 치유 과정을 시작하는 방식입니다.
이런 종류의 "좋은" 염증은 일반적으로 문제가 해결되면 빠르게 사라집니다.
하지만 때로는 염증이 사라지지 않고 지속되어 신체에 스트레스를 유발하는 경우가 있습니다. 만성 염증은 잇몸 질환과 심장 질환을 포함한 여러 건강 문제의 공통적인 원인입니다.
미국 심장 협회(AHA)는 만성 잇몸 염증이 고혈압 및 관상 동맥 질환과 관련이 있을 수 있다고 보고합니다.
또한, 치과 시술과 관련된 구강 감염이나 출혈이 있는 경우, 박테리아가 혈류를 통해 심장 판막이나 다른 심장 구조로 이동하여 심내막염을 일으킬 수 있습니다. (인공 심장 판막을 가진 사람들은 이 위험이 가장 높으며, 따라서 치과 치료 전에 예방 항생제를 복용하는 것이 권장됩니다.)
2. 심장 질환과 잇몸 질환의 공통 발생원인
잇몸 질환과 심장 질환이 발생되는 원인 중에 공통되는 원인에서도 두 질환 사이의 연결점을 찾아볼 수 있습니다.
- 건강에 해로운 음식
고당 및 고지방 음식을 많이 섭취하면 시간이 지남에 따라 잇몸과 심장에 부담을 줄 수 있습니다. 반면에 더 영양가 있는 선택을 하면 문제의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 알코올 소비
연구에 따르면 과도한 알코올 소비는 물론 정기적인 알코올 소비도 심장과 잇몸에 해로울 수 있습니다.
- 흡연
담배의 유독 화학 물질은 심장과 입을 포함한 신체의 거의 모든 부분에 해를 끼칩니다. 연구에 따르면 흡연은 심장 질환과 잇몸 질환 모두의 주요 위험 요소입니다.
3. 구강위생의 중요성
구강 위생을 철저히 유지하는 것은 잇몸을 통해 심장을 보호하려는 시도의 좋은 출발점입니다.
전문가들은 최소 하루에 두 번, 적어도 2분 동안 이를 닦는 것이 중요하다고 말합니다. 그렇게 오래 이를 닦을 동기가 필요할까요? 연구에 따르면, 그보다 적게 이를 닦으면 심장 문제의 위험이 세 배로 증가한다고 합니다. 하루에 한 번 치실을 사용하는 것도 중요합니다. 이는 잇몸선에 박테리아, 치석 및 플라크가 쌓여 감염을 초래하는 것을 방지합니다.
정기적인 치과 검진과 스케일링도 중요합니다. 정기적으로 1년에 한두 번 치과를 방문하여 치아와 잇몸 상태를 점검하는 것이 좋습니다.
잇몸 질환과 심장 질환을 줄이기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다:
- 금연하기
- 알코올을 적당히 섭취하기(또는 전혀 섭취하지 않기)
- 과일과 채소를 더 많이 섭취하고, 고당 및 고지방 음식을 줄이기
- 운동하기 (심장에 좋은 것은 당연하지만, 연구에 따르면 활동이 잇몸 질환 위험도 줄일 수 있습니다)
- 건강한 체중 유지하기
신체의 많은 부분이 놀랍게도 연결되어 있으며, 그중에는 입과 심장도 포함됩니다. 하나를 돌보는 것이 다른 하나를 돌보는 데 도움이 될 수 있습니다. 많은 전문가들은 입을 모아 말합니다.
평소 청결한 구강관리로 심장까지 건강하게 관리하세요. 일상에서 건강을 지키는 것이 중요합니다.